Hondenbaan in de sneeuw
-
Hondenbaan in de sneeuw
<
>
Een lawine is levensgevaarlijk voor een skiër. Als je onder de sneeuw terechtkomt, raak je snel onderkoeld. Honden helpen al honderden jaren bij het vinden van slachtoffers in de sneeuw.
De eerste lawinehonden zijn bekend uit ongeveer 1700. Deze honden woonden bij de monniken in het klooster Sint-Bernard in de Alpen. Dit klooster lag aan een gevaarlijke weg tussen Italië en Zwitserland. Reizigers waren in het klooster veilig voor slecht weer, lawines, gladheid en niet te vergeten: rovers! De monniken hielpen de reizigers ook op weg. Dat deden ze samen met een paar sint-bernardshonden. Deze honden zien niet zo scherp, maar ze kunnen wél de weg vinden, dwars door dichte mist en sneeuwstormen. Ook wisten de honden eerder dan mensen dat er een lawine aankwam. Ze waarschuwden dan de reizigers. En sint-bernardshonden kunnen zó goed ruiken, dat ze slachtoffers van een lawine kunnen vinden onder een dikke laag sneeuw. |
OP PATROUILLE De honden voerden ook zelfstandig reddingsacties uit. Ze werden erop uitgestuurd in roedels van twee of drie om verdwaalde of gewonde reizigers te zoeken. Jonge honden gingen dan met ervaren honden op patrouille. Als de honden een gestrande reiziger vonden, groeven ze de sneeuw weg met hun poten. Eén hond nestelde zich tegen het onderkoelde slachtoffer om hem warm te houden. Hij ging hem ook likken om te proberen hem wakker te maken. Een andere hond rende terug naar het klooster om de monniken te waarschuwen. Zij brachten dan het slachtoffer en de wachtende hond in veiligheid. Eén sint-bernardshond, Barry, redde wel meer dan veertig mensen. |
HOND PER HELIKOPTER In Zwitserland ging de laatste sint-bernard-lawinehond in de vorige eeuw met pensioen. In Amerika waren ze toen net begonnen met het trainen van honden voor reddingen in de sneeuw. Op skipistes kun je nu bordercollies, golden retrievers en Duitse herders tegenkomen. De honden patrouilleren daar met hun begeleiders. De honden gaan mee in de skilift, op de sneeuwscooter en zelfs in de helikopter. Als er een lawine is, kunnen de reddingsteams met hun honden snel ter plaatse zijn. Als een hond een slachtoffer heeft gevonden, dan mag hij als beloning zijn favoriete spelletje doen, bijvoorbeeld een stevige touwtrekwedstrijd. |